Le zucchine sono un ortaggio tra i più noti e amati. Il suo gusto delicato lo rende ottimo per una numerosa serie di preparazioni culinarie, dall’antipasto ai contorni. Basti pensare alla semplice pasta con le zucchine, oppure alle zucchine grigliate. Questa verdura risulta gustosa anche se cucinata in maniera semplici, con pochi ingredienti.
La pianta della zucchina è una delle specie orticole più scelte per essere piantate nel proprio orto. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che presenta una rapida crescita del frutto, a seguito della fioritura, da un lato, e che la produzione di zucchine prosegue per tutto il periodo caldo, se la pianta è ben irrigata, dall’altro.
Nel caso in cui decidessi di piantare le zucchine nel tuo orto, potresti essere curioso di sapere come la cenere potrebbe essere utile! Infatti, questo prodotto di scarto della combustione della legna, avrebbe delle caratteristiche tali da poterlo utilizzare in ambito agricolo. Prosegui adesso con la lettura per saperne di più!
La zucchina: caratteristiche botaniche
Cucurbita pepo. Questo è il nome utilizzato in botanica per definire la pianta della zucchina. Si tratta di una specie erbacea appartenente alla famiglia della Cucurbitaceae, la stessa di cetrioli e cocomeri. La zucchina è conosciuta e coltivata in tutto il mondo, sia in campo aperto sia mediante l’impiego di serre.
La pianta presenta fusti di forma quadrangolare, con fine peluria. La colorazione di fusto e foglie è verde chiaro. Le foglie, in particolare, sono di grandi dimensioni e di forma lobata. I fiori sono edibili e anch’essi molto grandi, di colore giallo aranciato. Si dividono in fiori maschili e fiori femminili, da cui si producono i frutti.
Le zucchine che tutti conosciamo non sono altro che il frutto della pianta della zucchina. Si tratta di frutti dalla forma allungata e cilindrica, di tonalità di verde dal verde bottiglia al verde chiaro, con striature giallastre. Il colore cambia a seconda della varietà considerata. Scopri adesso il ciclo vitale della zucchina.
Il ciclo vitale della pianta della zucchina
La pianta ha un ciclo vitale di durata annuale. Le fasi che lo compongono si susseguono a partire dalla germinazione fino alla produzione dei frutti. In particolare, le piante di zucchina germogliano nel momento in cui le temperature si attestano intorno ai 15 gradi, dopo circa dieci giorni dalla semina.
Una volta che si è verificata la comparsa dei germogli, la pianta va incontro ad una fase di rapida crescita vegetativa: il fusto si irrobustisce e si allunga e le foglie di ingrandiscono e aumentano di numero. Dopo circa sei settimane si verifica solitamente la fioritura. I vettori principali che operano la fecondazione dei fiori femminili sono le api.
La fruttificazione, fase successiva del ciclo vitale, avviene dal momento in cui si formano i frutti della pianta, ovvero le zucchine. Questa prosegue per tutta la stagione calda e può arrivare a protrarsi, in alcuni casi, fino alla stagione autunnale. La crescita delle zucchine generalmente è molto rapida (avviene nel giro di una settimana).
Scopri come usare la cenere nel tuo orto!
La conoscenza del ciclo vitale della zucchina (ma anche di tutte le altre specie orticole e ornamentali) è molto importante per capire quando poter effettuare una serie di operazioni colturali quali potatura, trapianto, semina, concimazione, irrigazione e così via. Lo scopo di esse, infatti, è quello di garantire il pieno sviluppo della pianta.
Per ogni azione esiste un periodo ideale e una procedura apposita. La fertilizzazione, in particolare, consiste nell’immissione nel terreno di prodotti specificatamente formulati per arricchirlo e fornire, di conseguenza, alla pianta alcuni nutrienti essenziali per promuoverne la crescita e un’ottima fruttificazione. La cenere sembrerebbe rappresentare un fertilizzante naturale da poter impiegare per le piante di zucchina.
In effetti, la cenere che di per sé è uno scarto della combustione della legna, potrebbe avere come impiego alternativo il suo uso per apportare alle piante discrete concentrazioni di potassio, fosforo e calcio, di cui è ricca. La cenere, in particolare, può essere mescolata al terreno al momento della semina o usata per irrigare, se diluita in acqua.
Un breve riassunto
La zucchina è una verdura molto utilizzata in cucina per la preparazione di numerose ricette, più o meno complesse. Dal punto di vista botanico, si tratta di una specie erbacea appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae. Essa si presenta con fiori gialli di grande dimensione e frutti dalla forma allungata e di colore verde in varie tonalità.
Le note e comunissime zucchine. Il ciclo vitale della zucchina è annuale. Per poterne favorire la crescita e la produttività, nel suolo dove si trovano a dimora le zucchine potrebbe essere aggiunta della cenere, con lo scopo di apportare alla pianta nutrienti essenziali (come calcio, potassio e fosforo), di cui è ricca.
